El agua residual tratada es un recurso que está ahí, disponible, y casi no se usa. Mientras el país debate sequías y racionamientos en Bogotá, Cali y otras ciudades, existen plantas de tratamiento que producen agua de calidad controlada lista para riego agrícola, procesos industriales y hasta recarga de acuíferos.
Para quien no siguió el hilo: Colombia tiene capacidad de producción hídrica considerable, pero la distribución es desigual. Las ciudades grandes concentran demanda; el campo, cuando accede a agua tratada, podría reducir presión sobre acuíferos y ríos. El problema no es solo cantidad. Es uso.
Según análisis reciente, el país genera volúmenes significativos de agua residual tratada en sus plantas de tratamiento urbanas, pero la reutilización está fragmentada. Algunos municipios lo hacen, otros ni lo contemplan. No hay una política nacional clara de aprovechamiento. Eso es un déficit de planificación, no de recursos.
¿Por qué importa? Porque la reutilización de agua tratada reduce presión sobre fuentes naturales en temporadas de estrés hídrico. Es especialmente relevante en agricultura, que consume el 70 por ciento del agua en Colombia. Una hectárea de cultivo podría alimentarse de agua residual tratada sin riesgo sanitario si se cumplen estándares. Eso libera agua dulce para ciudades.
La discusión pública tiende a quedarse en “falta agua”. Menos común es preguntarse dónde está el agua que ya procesamos y por qué no la reciclamos. Eso requiere inversión, regulación y coordinación entre municipios, autoridades ambientales y sector privado. Requiere lo que falta: política de Estado, no campaña electoral.