Deportes Tolima clasificó a octavos de final de la Copa Libertadores 2026 tras empatar sin goles contra Universitario en el Monumental de Lima. El resultado, aparentemente estéril, fue exactamente lo que el equipo colombiano necesitaba: mantener el segundo puesto del grupo B con ocho puntos.
Para quien no siguió el hilo: Tolima llegaba a la sexta jornada amenazado por los peruanos. Una derrota lo dejaba afuera. El entrenador Lucas González optó por un enfoque defensivo que funcionó. Dos victorias, dos empates y dos derrotas. Diferencia de gol +1. Suficiente. Así lo reportó Infobea: el equipo acumuló exactamente esos números para garantizar su paso a octavos.
Lo interesante de la noche fue lo que ocurrió en paralelo. Nacional de Uruguay, que llegaba eliminado, derrotó 1-0 a Coquimbo Unido —el líder— y se metió en la Copa Sudamericana. Eso reconfiguró el tablero: Coquimbo terminó primero con 10 puntos, Tolima segundo con 8, Nacional tercero con 8 pero peor diferencia, Universitario cuarto con 6.
El partido en sí fue lo que suele ser una final de grupo sin definiciones claras. Ambos equipos generaron ocasiones. Universitario presionó desde el inicio: Jairo Concha tuvo un disparo atajado a los siete minutos, Di Benedetto rozó el travesaño después, Alzugaray intentó por arriba. Tolima respondió con aproximaciones de Edwar López. Héctor Fértoli se lesionó a los 29 minutos y obligó a un reajuste temprano. En el segundo tiempo, el juego se mantuvo en esa lógica de ida y vuelta: más remates desviados, más atajadas, más tensión que gol. Di Benedetto tuvo un cabezazo atajado a los 84 minutos. Valera rozó el travesaño dos minutos después.
Lo que importa es esto: en Libertadores, Tolima hizo la tarea. Ahora enfrenta el sorteo de octavos donde los segundos de grupo se cruzan con los primeros. El Pijao puede toparse con un rival complicado. Sin embargo, el empate defensivo en cancha ajena, cuando todo lo que necesitaba era no perder, es exactamente el tipo de resultado que avanza en torneos así.
Coquimbo Unido quedó en un bombo distinto para el sorteo. La sorpresa de la noche fue Nacional, que llegó eliminado y se llevó un resultado que lo mantiene en competencia sudamericana. El fútbol de grupos funciona así: a veces ganar no es necesario.