El pasado 8 de marzo, cuando se eligieron los miembros de la Cámara de Representantes por el Cesar, el Pacto Histórico obtuvo la tercera votación regional, según reportó El Pilón de Valledupar. El dato, relevante para la política local, quedó opacado por otro más sensible de cara al 21 de junio: la primera vuelta presidencial dejó a esa circunscripción a 1.012 votos de diferencia entre Iván Cepeda, del Pacto Histórico, y Abelardo de la Espriella. Un margen técnicamente empatado en un departamento donde, según la misma fuente, otros territorios del Caribe —Atlántico, Bolívar, La Guajira y Sucre— le dieron a Cepeda diferencias superiores a los diez puntos.
Lo que está en juego en el Cesar no es menor. De acuerdo con las cifras que circulan desde la Registraduría y que reproduce el medio regional, Cepeda habría obtenido cerca de 9,7 millones de votos a nivel nacional, frente a más de 10,3 millones de De la Espriella, en una elección que dejó a Colombia en una segunda vuelta con dos proyectos de país difícilmente compatibles. En ese contexto, mil votos en un departamento no son un detalle aritmético: son la diferencia entre una tendencia regional confirmada y una excepción que puede redefinir el mapa.
Según El Pilón, la lectura política local es que Alexandra Pineda, representante electa por el Pacto Histórico en el Cesar, y otros dirigentes como Alberto Gascón, Freddys Socarrás y Pedro Saade trabajan ahora por asegurar que la ventaja que no se construyó el 31 de mayo se construya el 21 de junio. La propia nota describe la nueva meta como “la mayor prueba de fuego” para Pineda, porque su curul —ya asegurada— no es indicativo suficiente de la capacidad de movilización de la coalición en el departamento.
El dato territorial importa por tres razones. Primera, porque el Cesar arrastra una tradición electoral dominada por casas políticas locales con músculo clientelar, lo que hace inusual que un candidato de alcance nacional haya quedado tan cerca de perder allí. Segunda, porque las dinámicas del voto Caribe suelen ser regionales más que nacionales: lo que pasó en Atlántico, Bolívar, La Guajira y Sucre responde a coyunturas locales, no a un voto ideológico uniforme. Tercera, porque en una segunda vuelta cada movilización cuenta, y un departamento con un margen de mil votos es, en la práctica, un departamento donde cualquier estructura partidista puede inclinar la balanza.
Para el equipo de Cepeda, la tarea es evidente: replicar la operación territorial que ya funcionó en los otros cuatro departamentos costeros, esta vez en un territorio donde la cultura política local no le es tan favorable. Para De la Espriella, la oportunidad es defender la excepción que él mismo construyó en primera vuelta. Lo que ocurra en Valledupar, Aguachica, Codazzi y los municipios menores del Cesar tendrá un peso desproporcionado en el resultado nacional.
Colombia ha tenido elecciones definidas por márgenes estrechos en regiones específicas. El Cesar, esta vez, aparece en esa lista. La pregunta no es si Cepeda puede ganar allí —ya casi lo hizo—, sino si la estructura del Pacto Histórico en el departamento, articulada alrededor de Pineda y los otros nombres que menciona El Pilón, tiene la capacidad operativa para convertir un empate técnico en una victoria. La segunda vuelta, en esa zona, empezó el día siguiente de la primera.