La medición de intención de voto realizada por la Corporación Miguel Maldonado Manjarrez entre el 12 y el 18 de mayo sitúa a Iván Cepeda en la delantera de la contienda presidencial, con Paloma Valencia consolidándose como su principal competidor para disputar la segunda vuelta. A catorce días de la primera votación, el panorama electoral muestra un patrón que merece análisis más allá de los números.
Lo que estos sondeos revelan no es simplemente una preferencia por candidatos específicos, sino una polarización creciente del electorado colombiano. Cepeda, representante de la izquierda institucional, y Valencia, del conservadurismo tradicional, encarnan dos visiones radicalmente distintas sobre el rol del Estado, la política exterior y el modelo económico. Que ambos lideren las intenciones de voto sugiere que el centro político ha perdido tracción.
Este fenómeno no es nuevo en democracias latinoamericanas. Lo que sí es relevante para Colombia es el momento en que ocurre: después de cuatro años de gobierno Petro, con un balance de gestión controversial en materia de seguridad, empleo y relaciones con el sector empresarial. Los datos de desempleo, inflación y confianza institucional son variables que los sondeos no capturan completamente, pero que condicionan el voto.
La consolidación de Valencia es particularmente significativa. Ella representa una alternativa conservadora que ha mantenido distancia tanto del uribismo tradicional como del petrismo. Su capacidad de atraer votantes descontentos con la administración actual, sin estar asociada a gobiernos anteriores, le otorga una posición peculiar. No es una candidatura de continuidad ni de ruptura radical.
Para Cepeda, el liderazgo en estas mediciones es esperado dentro de su base electoral, pero su verdadero desafío será expandir más allá de ella. Las elecciones presidenciales en Colombia se definen en la segunda vuelta, y la matemática electoral de 2026 sugiere que quien logre capturar votantes indecisos y descontentos con el statu quo tendrá ventaja.
Lo que no debe perderse de vista es la calidad de estos sondeos. La Corporación Miguel Maldonado Manjarrez es una firma reconocida, pero toda medición tiene márgenes de error. Además, dos semanas antes de una primera vuelta, el voto aún es volátil. Las dinámicas de campaña, los eventos externos y la movilización de bases pueden alterar significativamente los números.
Desde la perspectiva editorial de La Bitácora, lo preocupante no es quién lidera, sino que la polarización se profundice a expensas de propuestas sobre institucionalidad, eficiencia estatal y cumplimiento de la ley. Ambos candidatos tienen obligación de presentar planes concretos sobre contratación pública, lucha contra la corrupción y fortalecimiento de la justicia independiente. Los sondeos no miden eso, pero debería ser central en el debate.
La cercanía de la primera vuelta exige que los medios y la ciudadanía exijan precisión en las propuestas y rigor en el escrutinio. Los números son solo el punto de partida.