¿Cuánto vale una victoria cuando el calendario guarda una prueba de otra naturaleza? La pregunta sobrevuela el Campín después del 2-0 de Independiente Santa Fe sobre Boyacá Chicó, en la cuarta jornada de la Liga 2026-II. El resultado, reportado por Caracol Radio, saca al León de la incómoda lista de equipos sin triunfo en el semestre y lo ubica, con cuatro puntos en tres partidos, en la novena casilla. Pero el fútbol, como la política, se juzga menos por los alivios que por las respuestas a las preguntas difíciles. Y la pregunta difícil llega el miércoles, cuando River Plate pise Bogotá para el duelo de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana.
Hay que ser justos con el dato. Santa Fe venía de un arranque tambaleante: derrota 2-1 ante Águilas Doradas en la primera fecha y un empate 2-2 con Once Caldas que dejó más frustración que certezas en la tribuna cardenal. El partido aplazado frente al Deportivo Pereira —club que atraviesa una crisis institucional que ya le costó el reconocimiento deportivo por decisión del Ministerio del Deporte, episodio que merecería su propia columna sobre la salud administrativa de nuestro fútbol profesional— dejó al equipo de Pablo Repetto con un calendario incompleto y una lectura pública impaciente. Ganarle al Chicó era, en ese contexto, menos un mérito que una obligación. Cumplir las obligaciones, sin embargo, también es una forma de empezar a construir.
Del otro lado, la situación invita a la sobriedad antes que a la burla. Boyacá Chicó es hoy último de la tabla, con dos partidos jugados y una goleada 7-0 sufrida ante el América de Cali en su única presentación previa del semestre. El equipo de David González carga además con la reprogramación de su primera fecha frente a Atlético Nacional, prevista para septiembre. Un club con esos números no es un rival que mida el techo de nadie; es, más bien, un espejo de las desigualdades estructurales del torneo colombiano, donde la distancia entre planteles se ha vuelto casi contable. Celebrar la victoria como hazaña sería un error de proporción. Despreciarla sería otro.
Aquí conviene una vieja advertencia de la tradición liberal que este columnista profesa también para las tribunas: las instituciones —y un club de fútbol lo es, con su masa social, su historia y sus deudas— no se sostienen con rachas emotivas sino con acumulación paciente de resultados y coherencia. Repetto llegó a Santa Fe con un pedigrí que exige competir en dos frentes sin desmoronarse en ninguno. La Sudamericana no es un torneo menor para un club que necesita vitrinas internacionales, ingresos y, sobre todo, una narrativa que le devuelva a su hinchada la sensación de pertenecer a la conversación grande del continente. River Plate, con todo lo que ese nombre implica en la historia del fútbol sudamericano, será el examen. El Chicó fue el simulacro.
El calendario, además, no perdona: después de la ida copera en el Campín, el León enfrentará por liga a Atlético Nacional antes de viajar a la Argentina para la vuelta. Tres partidos que, en el corto plazo, definirán si el semestre será una campaña con aspiraciones reales o otra temporada de tránsito. Los hinchas cardenales conocen de sobra ese purgatorio: equipos que ganan los partidos que deben ganar y pierden, con puntualidad melancólica, los que definirían algo. La diferencia entre un proyecto y un trámite se escribe precisamente en esas semanas.
Nada de esto quita mérito a lo conseguido este sábado. Un 2-0 limpio, en casa, con la portería en cero, es el tipo de resultado que los vestidores necesitan antes de las noches grandes. Pero el fútbol colombiano —y Santa Fe en particular— ha convertido en costumbre confundir el alivio con el rumbo. El miércoles sabremos si la victoria ante el último de la tabla fue el primer ladrillo de algo sólido o apenas una anestesia previa. La res publica cardenal, como toda comunidad que se precie, merece que se le hable con esa franqueza: ganarle al Chicó no era la meta. Era el requisito para llegar con dignidad a la meta verdadera.