¿Cuánto revela una tabla de posiciones después de apenas cuatro fechas? La pregunta no es retórica. Los torneos cortos colombianos, con su formato de todos contra todos y clasificación a ocho, tienen una particularidad que los distingue de las ligas europeas: castigan con rapidez inusitada los arranques flojos y premian, casi sin margen de corrección, la constancia temprana. Lo que este fin de semana dejó la cuarta jornada de la Liga BetPlay no es todavía un veredicto, pero sí un primer borrador de jerarquías que conviene leer con atención.
Tres equipos comparten la cima con nueve unidades: América de Cali, Independiente Medellín y Deportes Tolima. Que el América, con una diferencia de gol de +10, lidere el torneo no sorprende a quienes siguen el fútbol colombiano con regularidad; el cuadro escarlata ha construido en los últimos años una estructura deportiva que le permite sostener rendimientos altos incluso cuando el juego no fluye. Más interesante es el caso del Tolima, que este sábado venció 2-1 a Internacional de Bogotá en el Manuel Murillo Toro con goles de Adrián Parra y Ever Valencia, y que bajo la dirección de Sebastián Oliveros parece haber encontrado una identidad que en temporadas anteriores le fue esquiva. El conjunto pijao no deslumbra, pero compite, y en un torneo donde la regularidad vale más que los destellos, esa virtud no es menor.
La victoria de Santa Fe sobre Boyacá Chicó, 2-0 con anotación de Hugo Rodallega y un autogol de Sebastián Palma, merece un párrafo aparte. No por el resultado en sí, sino por lo que representa para un club que llegaba a esta fecha sin haber sumado de a tres en el torneo. El equipo de Pablo Repetto dominó el partido con claridad y encontró en Rodallega, una vez más, la respuesta que los grandes jugadores dan cuando el equipo los necesita. Pero la alegría cardenal debe medirse con prudencia: Santa Fe sigue en el puesto 11 con cuatro puntos, y su próximo compromiso contra River Plate por competencia internacional pondrá a prueba si este triunfo fue un punto de inflexión o apenas un espejismo ante el colista. La historia del fútbol colombiano está llena de equipos que confundieron una buena tarde con un proyecto.
Fortaleza, por su parte, consiguió su primera victoria en Liga al derrotar 2-0 a Cúcuta Deportivo con un doblete de Richardson Rivas. El club capitalino, que en años recientes ha transitado con más pena que gloria por la primera división, suma cinco unidades y se ubica noveno, a las puertas de los ocho. Es temprano para hablar de revelaciones, pero no para notar que el fútbol colombiano sigue siendo un ecosistema donde los clubes con menos recursos pueden, con trabajo sostenido y decisiones sensatas, competir de igual a igual con los presupuestos grandes. Esa es, quizás, la única lección democrática que el fútbol profesional colombiano ofrece con regularidad.
En el otro extremo de la tabla, el panorama es más sombrío. Junior, Pasto, Jaguares y Boyacá Chicó no han sumado un solo punto en cuatro fechas. Para un club de la tradición de Junior, con su historia de títulos y su afición exigente, el arranque es sencillamente inaceptable. Cúcuta, con apenas una unidad y una diferencia de gol de -6, tampoco encuentra el rumbo. Estos equipos aún tienen tiempo de corregir, pero el margen se estrecha con cada jornada, y en un torneo de diecinueve fechas, perder cuatro partidos al inicio equivale a hipotecar buena parte del futuro.
El Deportivo Cali, que cerró la jornada con una victoria 2-0 sobre Pasto en condición de visitante, suma seis puntos y se mantiene en zona de clasificación. El equipo de Rafael Dudamel no ha sido brillante, pero ha sido eficaz, y en el fútbol colombiano la eficacia suele ser más rentable que el brillo. Andrés Rodríguez y Eduard Bello aportaron los goles en un partido que el cuadro azucarero controló con oficio.
Tocqueville escribió alguna vez que las democracias se juzgan no por sus momentos de entusiasmo sino por la calidad de sus instituciones cotidianas. Algo similar podría decirse de los torneos de fútbol: no se ganan en las jornadas de gloria, sino en la acumulación silenciosa de puntos que nadie celebra en agosto pero que todos agradecen en noviembre. La fecha 4 no define nada, pero empieza a separar a quienes tienen un plan de quienes improvisan. Y en el fútbol, como en la política, la improvisación siempre pasa factura. La pregunta que queda abierta es si los clubes que hoy ocupan el fondo de la tabla tienen la capacidad institucional para revertir la tendencia, o si asistiremos, una temporada más, al espectáculo de equipos que navegan sin timón esperando que el milagro les haga el trabajo que la planificación no hizo.